Przędza wprost z rzeźni

Od XIX wieku ludzie eksperymentowali z wytwarzaniem tekstyliów na bazie naturalnych źródeł żelatyny, tańszej i mnie alergennej alternatywy wełny. Choć pojawienie się syntetycznych włókien oddaliło w czasie wykorzystania materiałów pochodzenia zwierzęcego to nowa technologia ich przetwarzania pozwala sądzić, że szybko wrócą do łask. Nowa przędza ma właściwości termiczne podobne do wełny z Merynosów, a proces ich pozyskiwania może odbywać się w zakładzie przetwarzającym resztki ze zwierząt. Choć brzmi to na pierwszy rzut dość okrutnie ma jednak pozytywny wymiar.

Proces został opracowany przez Philipp Stössel – student Instytutu ETW w Zurichu, który współpracował
z kolegami pracującymi dla Labolatorium zaawansowanych włókien w St. Gallen.

Na początku resztki zwierząt takie jak skóra, kości i ścięgna zostają pozyskane z rzeźni. Następnie rozpoczyna się proces polegający na zebraniu kolagenu znajdującego się w odpadkach. Aby materiał uzyskał strukturę włókna należy zmienić jego strukturę. Do tego celu wykorzystuje się rozpuszczalnik z izopropranololu. Sprawia on, że białka znajdujące się w roztworze trafiają na dół pojemnika.

Osad zostaje usunięty a my otrzymujemy gotowy do formowania półprodukt pozwalający na uformowanie włókien. Proces tworzenia materiału opiera się na rzędzie miniaturowych „strzykawek”, które prowadzą półprodukt i formują z niego przędze. Do nadania większej wytrzymałości i odpowiedniej formy już na etapie tworzenia poddaje się je kąpieli w etanolu.

Kiedy przędza jest ukończona zdaje się być przyjemniejsza w dotyku niż wełna. Jest też łatwiejsza w praniu. Autor ma nadzieje, że jego materiał pozwoli na tworzenie bardziej ekologicznych, tańszych i wytrzymalszych ubrań i przedmiotów codziennego użytku. W Stössel i jego ekipa naukowa pracują nad zwiększeniem odporności na wodę przędzy zyskanej z odpadów zwierzęcych. Ich dodatkowym celem jest znalezienie partnerów przemysłowych w celu komercjalizacji technologii. Naszym zdaniem taka przędza ma szanse zmienić nastawienie branży do technologii pozyskiwania włókien z odpadów zwierzęcych.