Pompa serca z tkaniny? – to dopiero początek!

Przemysł tekstylno-odzieżowy w Szwajcarii ma długą historię. Aby pozostać konkurencyjnym na rynku międzynarodowym, przemysł opiera się na innowacjach. Inicjatywa badawcza „SUBITEX – Sustainable Biomedicine Textiles” została w tym celu utworzona przez Empa i Swiss Textiles, szwajcarskie stowarzyszenie przemysłu włókienniczego. Poprzez innowacyjne podejście i transfer wiedzy naukowcy i osoby z branży pracują razem, aby promować innowacje w dziedzinie tekstyliów biomedycznych i szybciej je wprowadzać na rynek.

Tekstylia w ludzkim ciele

Tekstylia bardzo dobrze nadają się do stosowania w organizmie człowieka. Samo ciało składa się z wielu włókien, takich jak mięśnie, ścięgna i włókna nerwowe. Tekstylia mogą być również używane do wykonywania kopii całego narządu lub ich części. Jednym z obecnych przykładów jest duży projekt z udziałem Empy, zwany „Zurich Heart”. Pod egidą inicjatywy Uniwersytetu w Zurychu, we współpracy z Szpitalem Uniwersyteckim, Uniwersytetem i ETH (Szwajcarski Federalny Instytut Technologii) w Zurychu, naukowcy z Empy rozwijają sztuczną pompę serca. Projekt zakłada połączenie tkaniny polarowej z warstwą komórek mięśnia sercowego, która nie będzie wykrywana przez krew jako ciało obce.

Przyszłość tekstyliów w medycynie

„Musimy pożegnać się z ideą, że rozwój tkanin obraca się wokół bawełnianych koszulek”, mówi René Rossi, kierownik projektu Subitex i szef Biomimetic Mempy i laboratorium tekstylnego Empy. Zamiast tego, zdaniem Rossiego, ich badania koncentrują się na bardzo szerokim zakresie wyrobów ceramicznych, metalowych, drewnianych i syntetycznych. „Tekstylia to nie tylko tkanina, ale raczej dwuwymiarowa jednostka pochodząca z jednowymiarowego materiału: włókno” – dodaje. Podmiotami pochodnymi są elastyczne, ciągliwe i rozciągliwe oraz lekkie dzianiny, tkane lub szydełkowane tkaniny. Rossi kontynuuje: „Teoretycznie nie ma ograniczeń co do materiałów tekstylnych lub ich właściwości”.

Wiele szwajcarskich firm włókienniczych wyszło z podobnego założenia, z powodzeniem przekształcając się w specjalistycznych producentów wysoce technicznych i wysokiej jakości produktów. Coraz intensywniej łączyli się z badaczami i umiejętnie zajmowali niszę gospodarczą. Empa oferuje swoje usługi jako partnera badawczego.