Jak plastikowe butelki zmieniają oblicze przemysłu mody?

Niekończący się proces produkcji ubrań sprawia, że w koszach na śmieci ląduje coraz więcej materiałów, które często nie zostają dalej przetworzone do ponownego wykorzystania i zasilają sterty śmieci na wysypiskach. Sytuacja staje się poważniejsza, jako że przemysł odzieżowy zdaje się bardziej skupiać na tworzeniu rzeczy nowych niż na gospodarowaniu już wytworzonymi produktami.

Narastający problem

Jedną z osób ze świata mody, która dostrzegła pogłębiający się problem i zapragnęła mu przeciwdziałać, jest Mara Hoffman, projektantka mody. Mara wkomponowuje recyklingowane plastikowe butelki w materiały. Jako projektantka kostiumów kąpielowych szczególnie dostrzegła niepokojący wpływ, jaki wywierają na środowisko pozostałości nylonu i poliesteru. Oba materiały wymagają dużych nakładów środków w procesie produkcji oraz są trudne do przetwarzania. Okazuje się jednak, że jeszcze zanim Mara poważnie zaniepokoiła się problemem, firma Unifi wynalazła i rozwinęła koncept Repreve, który jest włóknem stworzonym z przetworzonych plastikowych butelek. W 2017 roku Hoffman wprowadziła Repreve w swoje projekty kostimów kąpielowych, co było dość przełomowym i wciąż nietypowym rozwiązaniem. Dziś ubrania powstałe z materiałów recyklinogwanych są w modzie i stają się czymś naturalnym dla konsumentów.

Proces powstawania włókna z plastikowej butelki

Proces produkcji włókna jest przeprowadzany w Repreve Bottle Processing Center, który jest w stanie przetworzyć około 2.2 miliarda butelek rocznie. Ta zawrotna liczba robi wrażenie i z pewnością mogłaby znacząco wspomóc ochronę środowiska. Plastikowe butelki są niszczone do postaci małych płatków, które następnie są stapiane do jeszcze mniejszych cząstek. Ponowny proces stapiania kontynuowany jest filtracją i nawijaniem do postaci nici. W zależności od tego, jak przetworzona będzie nić może przypominać ona nylon lub poliester. Powstałe z udziałem recyklingowanych włókien kostiumy kąpielowe, buty, czy ubrania wchodzą w obieg produktu, który zapewnia jego pełne wykorzystanie od nowości do przetworzenia i użycia w kolejnych wyrobach.

Obiecujące rezultaty

Do tej pory ponad 14 miliardów plastikowych butelek zostało przetworzonych na nici Repreve. Do roku 2020 firma planuje osiągnąć wynik 20 miliardów butelek. Podkreśla się również istotną rolę Repreve w oszczędzaniu energii dzięki recyklingowi, który zastępuje produkcję nowych materiałów. Podaje się, że Repreve pozwala zaoszczędzić wystarczająco energii, aby zasilić aż 95 tysięcy domów na rok.