Neuronalna siatka połączyła mózg z komputerem

Cybermózg to już nie tylko wymysł z futurystycznych filmów. Grupa naukowców z Harvardu pod wodzą profesora Charles’a Lieber’a stworzyła ultra drobną elektroniczną siatkę, która może połączyć mózg z komputerem.

Elektroniczna siatka wykonana dzięki zastosowaniu nanotechnologii jest tak mała, że mogłaby zostać „wstrzyknięta” do wnętrza igły. Wielkość miała tutaj podstawowe znaczenie – by siatka miała w ogóle szanse na połączenie się z siecią neuronalną w mózgu musiała przede wszystkim odpowiadać mu gabarytowo.

Siatka została wykonana z kilku warstw różnych materiałów. Na podstawową warstwę termicznie odparowanego krzemu zostało nałożone wykończenie z niklu metalicznego. Zaszczepiona w mózgu myszy siatka bezpośrednio łączy go z komputerem. Na razie połączenie odbywa się za pomocą tradycyjnych kabli, ale naukowcy już zapowiadają, że w przyszłości i kable będą zbędne. Dzięki swojej delikatnej i precyzyjnej strukturze siatka zyskała wdzięczne miano „neuronalnej koronki”.

Możliwości?

Neuronalna siatka połączona z mózgiem otwiera nowe horyzonty, przede wszystkim w dziedzinie medycyny. Może być wykorzystana do monitorowania aktywności mózgu, leczenia chorób neurodegeneracyjnych (np. choroby Parkinsona), a także przyczynić się do pracy nad zwiększaniem możliwości ludzkiego mózgu.

Również wojsko jest zainteresowane technologią. Naukowcy otrzymali już pierwsze propozycje współpracy od naukowców z projektu U.S. Air Force’s (Cyborcell Program), którzy zamierzają wykorzystać odkrycie w swoich eksperymentach nad zwiększaniem wydajności pojedynczych komórek organizmu.

Brzmi imponująco, ale wprowadzenie technologii do użytku codziennego to na razie pieśń przyszłości. Dotychczasowe testy na zwierzętach są bardzo obiecujące. Myszy, na których testowano eksperyment nie tylko przeżyły zabieg wszczepiania siatki, ale także potrafią z nią normalnie funkcjonować. Naukowcy chcą jak najszybciej rozpocząć testy na ludziach, ale na to będę musieli poczekać przynajmniej kilka lat.

Najbardziej niesamowitym zjawiskiem, które zostało odkryte to fakt, że mózg myszy „narósł” na wczepioną w niego siatkę i zaanektował ją jako część własnego systemu biochemicznego. Oczywiście, by przekonać się, jak proces ten będzie się rozwijał potrzeba czasu.

Powstały też pierwsze hipotezy na temat rosnących możliwości, które przyniesie ze sobą wszczepienie elektronicznej siatki człowiekowi. Wyobrażacie sobie mieć stale podłączenie do internetu we własnym mózgu? W teorii takie zastosowanie siatki jest także możliwe. Nie możemy się oprzeć wrażeniu, że wizje te są tak samo intrygujące, jak przerażające.