E-tekstylia SOFT jako nowa ochrona przed toksynami

Według badań przeprowadzonych przez Dartmouth College, nowa technologia, która wykorzystuje sygnały elektroniczne w inteligentnej tkaninie, może prowadzić do rozwoju zaawansowanego materiału chroniącego przed toksycznymi chemikaliami. Urządzenia SOFT (Self-Organized Framework Textiles) mają potencjał do zastosowania w zakresie wykrywania, począwszy od wykrywania gazu w czasie rzeczywistym, po elektronicznie dostępne warstwy adsorbentu w urządzeniach ochronnych, takich jak maski gazowe.

„Dodając tę ​​tkaninę do kombinezonu ochronnego czujniki mogą ostrzegać użytkownika, jeśli substancja chemiczna przenikająca przez materiał jest niebezpieczna”, twierdzi Katherine Mirica, adiunkt chemii w Dartmouth College. „To nie jest tylko bierna ochrona, tkanina może aktywnie alarmować użytkownika, jeśli występuje rozdarcie lub wada, lub jeśli funkcjonalna wydajność jest zmniejszona w jakikolwiek inny sposób. Metaloorganiczne ramy są przyszłością materiałów, podobnie jak tworzywa sztuczne były fenomenem po II wojnie światowej. Poprzez integrację MOF-ów (struktur metaloorganicznych) z naszymi urządzeniami SOFT, znacząco poprawiamy wydajność inteligentnych tkanin, które są niezbędne dla bezpieczeństwa i ochrony. ” 

W procesie, który Mirica opisuje jako „podobny do samokonstruującego się budynku”, tkaniny bawełniane i poliestrowe pokryte przewodzącymi kryształami na poziomie włókien są tworzone przez bezpośrednie samoorganizowanie się cząsteczek z organicznymi rozporami molekularnymi połączonymi metalicznymi łącznikami w roztworze. W ramach badania, zespół Dartmouth wykazał, że nowa inteligentna tkanina może wykrywać typowe toksyczne substancje chemiczne. Zarówno zanieczyszczenia spalinami, tlenkiem azotu, jak i korozyjnym siarkowodorem, zostały skutecznie zidentyfikowane przez system SOFT.  Oprócz wykrywania, elektroniczne tkaniny są w stanie wychwytywać i filtrować niebezpieczne toksyny.

Uważa się, że nadająca się do noszenia elektronika ma wielki potencjał w obszarach obejmujących bezpieczeństwo wewnętrzne, komunikację i opiekę zdrowotną. Żołnierze, personel medyczny, pracownicy fabryki i inni, którzy narażają się na kontakt z toksycznymi substancjami chemicznymi, mogą odnieść korzyści z nowych inteligentnych tkanin. Materiały te mogą również pomóc pacjentom medycznym wymagającym monitorowania określonych substancji chemicznych pochodzących z powietrza, pochodzących z otoczenia, a nawet z własnego ciała. Tkaniny są również stabilne w wysokiej temperaturze, mają dobre okresy przydatności i zachowują pełny zakres użyteczności w wilgotnych warunkach.