polski
English
W przestrzeni kosmicznej każde dodatkowe miejsce jest na wagę złota. Naukowcy z NASA zaprojektowali dmuchany moduł, który może zmienić dotychczasowe sposoby „budowania” miejsca do życia w kosmosie.
BEAM (ang. Bigelow Expandable Activity Module) to moduł, który po podłączeniu do stacji kosmicznej jest nadmuchiwany i może stanowić dodatkową przestrzeń do życia. BEAM jest łatwiejszy w transporcie, niż inne dotychczasowe rozwiązania tego typu, a po nadmuchaniu prawie dwukrotnie zwiększa swoje rozmiary.
Kapsuła ma kształt beczki, której wymiary przed nadmuchaniem to 1,7 m średnicy (w najszerszym miejscu) i 2,3 m długości, a po: 10,5 m x 12 m.
Moduł został wykonany z elastycznego materiału kewlaropodobnego, który jest chroniony patentem. Wielowarstwowa budowa, Tarcza Whipple’a oraz pianka winylowo – polimerowa mają chronić konstrukcję przed urazami mechanicznymi (np. udzerzenia mikrocząsteczek o wysokiej prędkości) oraz promieniowaniem kosmicznym. Tak ma być przynajmniej w teorii, teraz naukowcy z NASA planują przeprowadzenie testów w kosmosie do zweryfikowania obliczeń.
Zastosowanie materiału polietylenowego w budowie modułu jest po części efektem badań przeprowadzonych przez NASA w 2002 roku, które sugerowały, że materiały z wysoką zawartością wodoru mogą zredukować efekty promieniowania w większym stopniu, niż metale (np. aluminium).
BEAM zostanie podłączony do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej na 2 lata, by astronauci mogli mierzyć jego efektywność w środowisku kosmicznym. Jeśli pomyślnie przejdzie tę próbę, będzie mógł być stosowany w przyszłych misjach kosmicznych.
